姚安龙华寺，俗称活佛寺，位于姚安县城北12公里的光禄镇西山麓。西山形如游龙盘旋，山仞重峦突兀，此山民间称龙华山。龙华山，郁郁葱葱，栗树、茶树、菩提树、苍松翠柏，竞相耸立，高峻挺拔，龙华寺就在险峻的丛林之中。龙华寺依山势而建，南北两边为山箐，寺域近长方形，西侧、南侧为直角，北侧依山势砌筑石堡坎呈半圆弧状，东西长300米，南北宽180米，占地面积5400平方米，整个群筑坐西朝东，有明显的中轴线对称特点，由大雄宝殿、十王殿、方丈室、南厢、北厢、圆通殿、后轩北院、过厅、膳房、钟楼、鼓楼、照壁、山门及附属建筑三寺祠组成。斗母阁，土主庙建筑于七十年代后期因省814地质勘探队建盖办公楼而被拆除，其余建筑均保存较为完整。姚安龙华寺原址名卧佛庵，始建于公元907-923年（即后唐天祐年间，蒙诏世隆时期）据清郡人河南光山县蔡龙松所撰《重修龙华山活佛寺碑记》载：“一日夜间，因有神僧到此拜佛，半夜即去，由此，大理僧人知聪即结庵于此，勤修戒律，开山创寺，后人称为古刹。”龙华山，郁郁葱葱，栗树、茶树、菩提树、苍松翠柏，竞相耸立，高峻挺拔，姚安龙华寺就达深信荫而险峻的丛林之中。寺北深峡下悬，峡外危峰高峙，外映重峦。明初，有商崖禅师在此开设佛堂念佛，各地名僧盘龙、古庭、宗风、振续等七百余人云集于此。姚安龙华寺便成了滇西地区的佛教圣之一。明末，有寂空和尚从四川来姚安讲学，专精戒律，各寺僧侣相助，拨细田亩地租，布施金银，扩大寺宇。

公元1638年，中国著名旅行家徐霞客曾旅游到此，对当地的地理环境和风物景观曾简笔描述。姚安龙华寺当时的住持和尚寂空重修，光绪二十年（1894年）又毁，邑人马驷良及住持觉安再建。重建时基址未动，按原样复修。但两次火毁都未涉及大悲殿（圆通楼）及后轩，故圆通楼及后轩仍为明代建筑。

活佛寺境地幽胜，建筑庄严宏伟，有明显的中轴线居中，系古代宫殿式建筑，具有浓厚的地方色彩。入内须经山门，其门为牌楼式建筑，癯两侧有清人由云龙题书楹联一副：“佛生极乐世，山壁大唐年”，横额为|“龙华古刹”，两侧有哼哈二将泥塑于佛龛内。入内为一长方形小院。至此，可从两侧有哼哈二将泥塑于佛龛内。入内为一长形小院。至此，可从侧再入二院，二院中有一长方形花台，花台植树一株，人称菩提，实则榆树。院两侧为“钟”“鼓”楼，三重檐，左右对峙，楼阁高耸，雕刻精细彩绘夺目。由两侧上台阶为中厢，或称过道（过厅），近前为一栅栏，其旁为水池，南北长约10米，宽约5米，池水清幽，可视鱼游，水池两侧为两个花台，正中为一佛龛，龛内塑一偶像，称菩提女，为宋末大理相国高傣祥女。两侧为清人赵鹤清撰书楹联一副，曰： “灭国痛流离视而不见元段兴亡帝王将相业候封成泡影；出家全孝义参法王得度名山佛子铸金身”。横额为“果证菩提”。像后龛内直书梵文一行。沿水池两侧再上阶梯即为正殿院落，院的四角为四个花台，台内植金桂、柏树、玉兰，院名靠水池近处有一碑亭，与菩提女佛龛融为一体。亭两侧有碑，其一为云南省盐运使代理省长由云龙甫撰，记载龙华寺古刹的传说及毁建史迹。从院落两侧上正殿，殿外走廊宽敞，边缘以大理石屏栏镶嵌固住。正殿央阔五间，进深四间，栋宇巍峨壮观，殿内塑有三世佛盘坐莲台上，两侧文殊、普贤、达摩、阿难、迦叶菩萨像，均为清代遗物，庄严肃穆。佛龛系木质雕刻装饰，众多的历史传说故事栩栩如生，砖雕遍布建筑的各个部位，为省内其他建筑所罕有。出院眺望，俯瞰姚安下坝，村庄星罗棋布

龙华寺大雄宝殿为龙华寺建筑群的主殿，建筑面积385.7平方米，面阔五间，进深四间，木结构单檐歇山式顶，前有过道，并有大理石护栏，屋脊显著，两山墙有封火，画有席纹，墙不开窗。大雄宝殿是龙华寺建筑物的艺术精华，其建筑物构件及殿内佛龛、 菩萨均为清代风格，檐口有斗拱装饰。

殿内菩萨保护完好，造型生动，工艺精美，独具地方特点，是多元文化艺术的完美结合，佛龛镂空雕花板雕刻工艺精湛，每一块雕花图案均为一个生动的传说故事，其雕工精细，图案精美，镂空雕刻规模之大，实属稀有，堪称雕刻技艺与佛教文化艺术之瑰宝。殿前护围栏下的砖雕及墙脚处之装饰砖雕图案精美，设计造型很有地方文化特点，图案大多为荷花、牡丹和动物狮子、鹿、麒麟等，这些砖雕构件图案都是经过精心设计和焙烧而成，这又是龙华寺建筑艺术的独特亮点，具有鲜明的明代风格和特点。据专家考证，上部木构件为清代风格，而下部台基砖雕，墙体壁画为明代风格是因为清两次火毁后复建，柱础、台基未拆动之缘故。

圆通殿是龙华寺建筑群中唯一保存下来的明代建筑物，其柱、梁、檀、枋等木构件用料粗大，最具明代风格特点。圆通殿面阔三间，进深四间，建筑面积417.8平方米，由正殿、偏殿、南北两厢、花园及照壁组成，照壁上有姚邑著名画家赵鹤清绘画的大理苍山十九峰墨画图案，该墨画在赵鹤清《滇南名胜图》台湾发行版中有收藏。

后轩北院位于龙华寺古建筑群北面，由正殿、南厢、北厢、东厢组成，分楼上楼下两层，建筑面积861平方米，建筑结构简洁，为清代建筑风格，主殿及北厢房环绕山箐而筑，该院环境幽雅，四周古树参天，院内有两棵古树十分奇特，根连着根一大一小，俗称夫妻树。后轩北院作为接待文人骚客及外来僧人歇息的场所。1638年12月12日，明代著名大旅行家徐霞客就留宿于后轩东厢房。

 南北两厢房是龙华寺古建筑群的重要建筑，为于大殿前面，南厢房坐南朝北，北厢房坐北朝南，分楼上楼下两层，南厢房还有地下暗室一格，南北两厢房面阔四间，进深三间，有较深的前廊，瓦顶重檐，布瓦悬山式顶，南厢房建筑面积404平方米，北厢房415.2平方米，南北两厢为龙华寺院禅堂和客堂。

前殿又称过厅，面宽七间，进深四间，前后有廊，瓦顶为重檐，布瓦悬山式，上层为阁楼，阁楼前后开窗，建筑装修均为原样，保存较为完整，屋脊显著，殿前后均为四合院，殿内已无佛像。

钟楼鼓楼位于前殿南北两侧，面宽三间，进深两间，有前廊，瓦顶为重檐，布瓦悬山式，上层阁楼，中阁主间有三层，顶层小牌楼式门楼一间异常突出，第三层阁楼分别悬挂大中钟和大鼓，并留有圆形和四方形开窗。顶层屋架四边均有清代斗拱跳跃延伸，并筑有四方块八字形瓦顶。

山门为龙华寺建筑群的精华部分，门阔三间，主间为大门，次间为亨哈二将佛像；墙体均为金包银，大量砖雕构件非常精美，背面墙体空白处均有淡墨彩绘及墨宝。屋脊构造设计十分精美，伦角挺秀，集中体现了独特的民族及地方建筑艺术风格。照壁长11米，宽0.8米，高5.47米，以大理白族地区的建筑形式非常相似，外观造型舒展，线条优美，简朴大方，充分体现了高氏寺宇与大理国文化渊源关系，墙体用土坯砌筑，外层用石灰粉刷，边沿为金包银，顶为小青瓦。照壁檐口下白族淡墨彩画和墨书题记，均为云南著名历史名人及文人书画题记，集中再现了龙华寺深厚的历史积淀和丰富的文化内涵。

三丰祠位于龙华寺建筑群南边山坳内，由正殿、耳房、两厢及祠门组成，建筑面积518平方米，三丰祠建于清光绪年间，属道教建筑群，保存较为完整，正殿面阔三间，进深三间，单檐布瓦硬山式顶，有前廊。南厢和北厢均为面阔三间，进深二间，有前廊，单檐布瓦悬山式顶，屋架无明显特点。

姚安龙华寺除正殿、两厢、过道、钟鼓楼外，还有两耳、后轩、圆通楼等大小房屋100余间。寺外古柏参天，青翠碧绿，是县内至今保存较好的古代建筑群之一。每年农历二月初八为“龙华会”，三天会期内有大姚、永仁、牟定、南华、祥云、宾川、攀枝花等地群众纷纷而至， 日达数万人，物资交流贸易额可百万余元，并已成为假日游览胜地之一。1981年9月楚雄彝族自治州人民政府公布为重点文物保护单位。2006年5月25日由中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。（博物馆）